Kom op tegen Kanker investeert meer dan 1,3 miljoen euro in beloftevolle internationale studie voor kinderen met agressieve leukemie
Academisch ontwikkelde CAR-T-therapie moet overlevingskansen voor kinderen met acute lymfatische leukemie (ALL) verhogen
Brussel, 20 november 2025 – Kom op tegen Kanker investeert als Belgische partner in een ambitieuze internationale studie die een mogelijke doorbraak kan betekenen voor kinderen met acute lymfatische leukemie (ALL) na vroegtijdig herval. De vooruitzichten voor deze kinderen zijn vandaag bijzonder slecht: minder dan 35 % overleeft. De nieuwe ARI-chALL-studie onderzoekt of een innovatieve, academisch ontwikkelde CAR-T-celtherapie kan worden ingezet bij kinderen bij hun eerste terugval. Deze therapie kan hun kansen op genezing aanzienlijk vergroten en tegelijkertijd de zware toxiciteit van de huidige standaardbehandeling sterk verminderen.
Voor kinderen die geconfronteerd worden met een vroegtijdig herval van ALL bestaat de huidige behandeling uit intensieve chemotherapie gevolgd door een stamceltransplantatie. Deze combinatie gaat gepaard met zware neveneffecten en een grote impact op de levenskwaliteit, terwijl de resultaten beperkt blijven. De ARI-chALL-studie, die zal plaatsvinden in Spanje, België, Nederland, Frankrijk en Italië, wil daar verandering in brengen.
‘Wanneer een kind vroeg hervalt, staat een gezin opnieuw voor een nachtmerrie. Dat we via deze studie kunnen bijdragen aan een behandeling die kinderen meer kans geeft op genezing én op een zachter traject, is van onschatbare waarde. Het toont hoe belangrijk internationale samenwerking is om hoop te brengen waar ze het meest nodig is’, zegt David Vansteenbrugge, algemeen directeur Kom op tegen Kanker.
België speelt in deze studie een cruciale rol dankzij de expertise en infrastructuur van UZ Gent. Onderzoekers testen er een academisch ontwikkelde CAR-T-celtherapie, waarbij immuuncellen van de patiënt worden aangepast om gericht kankercellen uit te schakelen. Door deze therapie vroeger in te zetten, hopen zij de overlevingskansen aanzienlijk te verhogen, zware behandelingen zoals stamceltransplantatie te vermijden en de levenskwaliteit van jonge patiënten te verbeteren. Daarnaast moet de studie bijdragen aan een snellere, bredere en betaalbare toegang tot deze innovatieve behandeling in Europa.
‘Door in te zetten op unieke faciliteiten – GMP-cleanrooms – kunnen deze cellen in het ziekenhuis bereid worden. Op die manier wordt niet alleen tijd gewonnen voor de patiënt maar ook de kosten en het risico van het transport van levende cellen beperkt. UZ Gent heeft dergelijke GMP-faciliteit voor gen- en celtherapie ter beschikking waar de productie zal gebeuren’, aldus prof. dr. Barbara De Moerloose, hematoloog en afdelingshoofd pediatrie UZ Gent.
Internationale samenwerking en sterke beoordeling
De ARI-chALL-studie behoort tot de best beoordeelde projecten uit de tweede ATTRACT-oproep. ATTRACT (Accelerate Together Rare Cancer Treatment) is een internationale samenwerking tussen Europese kankerorganisaties om de ontwikkeling van hoogwaardige klinische studies naar zeldzame kankers te versnellen. Zowel een internationale expertencommissie als een internationale patiëntencommissie gaven een duidelijk positief advies om de studie te financieren.
David Vansteenbrugge vult aan: ‘Innovatieve therapieën zoals deze academisch ontwikkelde CAR-T-behandeling mogen geen uitzondering blijven voor een selecte groep patiënten. Met ATTRACT doorbreken we barrières tussen landen, onderzoeksinstellingen en financieringssystemen, zodat patiënten in Europa sneller toegang krijgen tot veelbelovende behandelingen. Onze investering in deze studie is een investering in een eerlijkere en betere zorg’.
Ook onderzoek naar galwegkanker krijgt steun
Naast ARI-chALL krijgt ook de studie SAFIR IMPACT BTC financiering binnen deze oproep. Die richt zich op patiënten met kanker aan de galwegen, een bijzonder moeilijk te behandelen tumor die bij twee op de drie patiënten binnen vijf jaar terugkeert na een operatie. In deze studie gaan onderzoekers na of een meer gerichte aanpak – zogenaamde precisiegeneeskunde gebaseerd op de genetische kenmerken van de tumor – de kans op terugkeer van de ziekte sterk kan verminderen. Als de resultaten positief zijn, kan de studie leiden tot een nieuwe standaardbehandeling met minder bijwerkingen en een betere levenskwaliteit.
De studies bevinden zich momenteel in de voorbereidende fase. De officiële opstart volgt later, waardoor toetreden als patiënt voorlopig nog niet mogelijk is. Het totale budget voor beide studies bedraagt 11.926.698 euro waarvan 1.846.937 euro afkomstig is van Kom op tegen Kanker.
Voor meer informatie kun je contact opnemen met:
Sven Haenen
Over ATTRACT
ATTRACT (Accelerate Together Rare Cancer Treatment) is een internationaal financieringsprogramma dat zich richt op het versnellen van hoogwaardige klinische studies naar de behandeling van zeldzame kankers. Het initiatief is een samenwerking tussen KWF (Nederland), Fondation ARC (Frankrijk), FC AECC (Spanje), het Antikankerfonds en Kom op tegen Kanker.