Kom op tegen Kanker brengt gesprek over kanker naar iftartafel in zes Vlaamse steden
Tijdens de ramadan organiseert Kom op tegen Kanker Life Iftars in Gent, Mechelen, Antwerpen, Aalst, Genk en Brussel. In de warme context van de iftar – de maaltijd waarmee moslims bij zonsondergang de vasten breken – wil de organisatie het gesprek openen over kanker, een thema dat in veel families nog moeilijk bespreekbaar is. Met ontmoetingen, persoonlijke getuigenissen en dialoog creëren de Life Iftars ruimte om ervaringen te delen en drempels naar zorg bespreekbaar te maken, zoals taalbarrières en de rol die familie vaak speelt in gesprekken tussen arts en patiënt.
In heel wat families is kanker nog steeds een moeilijk onderwerp. Schaamte, angst of culturele overtuigingen zorgen ervoor dat mensen hun ziekte binnenskamers houden of pas laat hulp zoeken. De Life Iftars creëren in de warme context van de iftar – de maaltijd waarmee moslims bij zonsondergang de vasten breken – ruimte voor open gesprekken, persoonlijke getuigenissen en dialoog. Hoewel de iftar zijn oorsprong vindt in de moslimgemeenschap, is iedereen welkom. Want kanker treft mensen ongeacht afkomst, religie of levensbeschouwing.
‘Kanker raakt mensen diep, maar het zwijgen erover maakt het vaak nog zwaarder. Door samen aan tafel te zitten en verhalen te delen, creëren we ruimte voor herkenning en steun. Met de Life Iftars willen we laten voelen dat niemand er alleen voor staat.’
- David Vansteenbrugge, algemeen directeur Kom op tegen Kanker
Bruggen bouwen tussen zorg en gemeenschap
De Life Iftars maken deel uit van een bredere werking van Kom op tegen Kanker om mensen met een migratieachtergrond beter te ondersteunen. De organisatie brengt mensen geraakt door kanker in contact met zorgvrijwilligers met dezelfde culturele achtergrond. Zo kunnen mensen in hun eigen taal en vertrouwde context hun verhaal delen en samen zoeken naar antwoorden op vragen over ziekte en behandeling. Ook informeert Kom op tegen Kanker hulpverleners over interculturele knelpunten en ijvert ze voor betere taalondersteuning in de zorg.
In Gent werkt Kom op tegen Kanker onder meer samen met vzw Burgerplicht om die brugfunctie lokaal te versterken. Vanuit die samenwerking groeit er ruimte om gevoelige thema’s zoals ziekte, zorg en levenseinde bespreekbaar te maken binnen gemeenschappen. Dat loopt soms moeilijk. Uit ervaring blijkt dat veel families de zorg voor een zieke naaste met grote toewijding opnemen. Tegelijk weet niet iedereen welke mogelijkheden er zijn op het vlak van professionele thuiszorg of palliatieve ondersteuning. De Life Iftars bieden een veilige en herkenbare setting om daarover in gesprek te gaan.
In de praktijk merkt gastro-enteroloog Ercan Cesmeli dat familieleden vaak een belangrijke rol spelen in de communicatie tussen arts en patiënt. Soms treden zij op als tolk of willen ze mee beslissen over behandelingen. Dat kan steunend zijn, maar maakt het ook belangrijk dat patiënten zelf goed geïnformeerd worden en betrokken blijven bij keuzes over hun zorg. Volgens Cesmeli spelen religieuze overtuigingen soms een rol in hoe mensen omgaan met ziekte en behandeling, maar blijkt in de praktijk de taalbarrière vaak een nog grotere uitdaging. Wanneer patiënten medische informatie niet volledig begrijpen, wordt het moeilijker om samen beslissingen te nemen over behandelingen of zorg.
‘Families willen er alles aan doen voor elkaar, en dat is iets heel moois. Maar niemand hoeft het alleen te dragen, noch de patiënt, noch de naasten. Door kanker bespreekbaar te maken in een vertrouwde omgeving, tonen we dat hulp vragen geen teken van zwakte is. Professionele zorg en familiale betrokkenheid kunnen perfect hand in hand gaan.’
- dr. Ercan Cesmeli, gastro-enteroloog en voorzitter Burgerplicht vzw
Life Iftars in zes steden
De Life Iftars vinden plaats op 7 maart (Gent, Mechelen, Antwerpen en Aalst) en 14 maart (Genk en Brussel). Kom op tegen Kanker werkt hiervoor samen met lokale partners en zorgorganisaties. In onderlinge samenwerking is een aanbod uitgewerkt dat verder ingaat op vragen rond kanker, zorg en ondersteuning. Zo blijft het gesprek niet beperkt tot één avond, maar wordt er meer ruimte gecreëerd voor gesprekken en verbinding.
Neem een kijkje op de website voor meer informatie en het programma per Life Iftar.
Noot voor de redactie (niet voor publicatie)
Voor meer informatie of interviewaanvragen kun je contact opnemen met:
Sven Haenen